Un 8 de septiembre de 2020, en medio de la incertidumbre y el colapso sanitario por la pandemia de la covid-19, nació una apuesta informativa audaz. Hoy, consolidado como Diario Viral, con una edición digital gratuita de Arequipa y de proyección nacional, su historia es el retrato de un equipo comprometido con la fiscalización, la veracidad y el rigor.

NACER EN PLENA CRISIS. Hay proyectos que nacen del confort, pero el periodismo con alma siempre brota de la necesidad colectiva. En el punto más crítico de la crisis sanitaria por el coronavirus, una reunión se convirtió en el punto de partida de una propuesta ambiciosa: dar a Arequipa y al Perú un panorama completo, veraz y transparente sobre la realidad que se vivía.

En aquella gestación William Rosado Solís (gerente comercial), Marcelo Linares Mayhuire, Roland Pineda (jefe de publicidad) y Fred Gutiérrez Neyra (entonces gerente financiero), todos convocados y guiados por el fundador, Julio Linares Ponce. El objetivo era claro: construir un medio capaz de hacer frente a la desinformación y acompañar a los ciudadanos en medio de la emergencia.

El primer número impreso vio la luz el 7 de diciembre del 2020.

“Aunque empezamos con Héctor Mayhuire, tuvimos que empezar un nuevo rumbo donde confié en la capacidad de la directora actual Libertad Merma, quien logró consolidar el diario”, evoca Linares Ponce.

LIBERTAD MERMA Y EL GIRO DEL DESTINO. El camino de la directora periodística de Diario Viral Libertad Merma Torres nunca apuntó de forma premeditada hacia las jefaturas. Con una formación en las aulas de la Universidad Nacional de San Agustín (UNSA) —donde desde muy joven lideró la creación de un programa radial ecológico tras ganar el concurso AQP Verde— y con una trayectoria implacable que incluye investigaciones como la que obligó a modificar fallas de infraestructura en la gestión municipal de Alfredo Zegarra, Libertad concebía su vocación contando historias de impacto.

“Mis metas no apuntaban a ser jefa. Siempre apuntaba a buscar historias”, revela con honestidad la hoy directora de Diario Viral. Ingresó al medio en diciembre de 2020, como redactora, apenas unos meses después, asumió el cargo de editora y luego en tiempo récord la propuesta para asumir el mando general cayó sobre su mesa. Aceptar significaba pausar su vida de cronista de campo para enfrentarse a la gestión, la estrategia y la toma de decisiones.
“Ser directora no solo es realizar un buen producto, sino velar por el bienestar del equipo y tener autoridad. Consulté con la almohada y me respondió: ‘¿Por qué no? Lo que hago, puedo multiplicarlo con mis compañeros”, recuerda.

El 1 de septiembre de 2021, con 18 años de trayectoria profesional en prensa escrita, radio, televisión, plataformas digitales y comunicación institucional en Lima y Arequipa, Libertad Merma asumió la dirección. El proceso de adaptación demandó temple: se propuso aprender lo complejo en una semana, buscando el consejo de profesionales experimentados y cercanos.

PANDEMIA, CAUSAS SOCIALES Y EL RIGOR FRENTE AL PODER. El compromiso periodístico de Libertad Merma se moldeó en la adversidad. Durante la segunda ola de la covid-19 en 2021, cuando el oxígeno escaseaba y las familias hacían filas interminables en los hospitales de Arequipa, la cobertura no dio tregua.

“Mis colegas fueron unos héroes al vivir la primera ola con desinformación; los médicos no sabían cómo curar, todo era nuevo. En el 2021, la segunda ola tuvo un momento duro: la falta de oxígeno. La gente moría por no acceder a este recurso vital. Cubrimos el tema. Vimos cómo los precios del balón de oxígeno se encarecieron; se aprovecharon de las familias”, relata la directora.

Sin embargo, el rol fiscalizador de Diario Viral trajo consigo el costo inevitable de incomodar al poder regional. Las investigaciones contra la corrupción institucional desencadenaron una ráfaga de presiones.

“El hate (rechazo) era insostenible. A Diario Viral le llovían cartas notariales por cada acción periodística. La cereza del pastel es la querella de un gobernador que parece defender los intereses de una empresa en lugar de la región”, puntualiza Merma Torres, ratificando su principio fundamental: “Las historias tienen diferentes versiones, conozcámoslas para obtener la verdad más real. Verifiquemos las noticias; el periodista debe amar su reputación”.

RECONOCIMIENTOS. Su destacada labor, la independencia del diario y su tenacidad le valieron un reconocimiento oficial en el Congreso de la República durante las conmemoraciones por el Día de la Mujer en 2025, destacando su valor como periodista y lideresa regional. Además, la Municipalidad Provincial de Arequipa le entregó un reconocimiento especial y le entregaron la medalla de oro en el 2022. Además de ganar concursos periodísticos.

EL ENGRANAJE PERIODÍSTICO Y LA MAQUINARIA MULTIPLATAFORMA. Detrás de cada edición, portada y contenido digital existe una estructura coordinada al detalle. El motor diario opera bajo la conducción del editor general, Miguel Melgar Valdivia, profesional con dos años y siete meses en el diario, cuya labor abarca desde el reparto matutino de comisiones hasta la revisión, contraste y edición fina del material que se difunde a la ciudadanía.

“Crecimos, nos expandimos y ahora buscamos ser un referente nacional, tanto el diario como nuestras redes sociales. Tenemos la responsabilidad de mejorar cada día para el público de la multiplataforma. Somos un gran equipo de trabajo, con excelentes profesionales y todos estamos encaminados por ese objetivo”, señala Melgar Valdivia.

La redacción de Diario Viral reúne la experiencia y versatilidad de un equipo joven:

Yanela Huamán (Editora multimedia): “Crear tendencias con una visión clara y que sean virales es un reto diario, conociendo lo exigente que es el público de Diario Viral. Logré prepararme para ofrecer cada vez mejor información. Tener conocimientos de redactar reportajes nos permite tener una velocidad diferente para crear videos o posts”.

Luis Zapata (Investigación): Explica lo complejo que resulta contrastar las denuncias y resalta “lo gratificante que es sacar a la luz lo que la corrupción quiere dejar en la sombra”.

Orlando Cáceres: “Además de buscar buenas noticias, tenemos que lograr historias que sean capaces de dar información diferente cada día”.

Oneida Chayña: “Contar historias, como dice la directora, nos permite lograr la atención de los lectores que cada día prefieren mensajes más veloces. Estoy logrando dar información de impacto”.

Andrea Ramos: “La redacción tiene que ser ideal para todo público, que entiendan todo minuciosamente como explica la directora: que leyendo se imaginen las escenas, el hecho noticioso. Al realizar ediciones de video podemos dar más plus a la audiencia”.

La nómina periodística se completa por la precisión visual de Jorge Collazos y Humberto Montes en la diagramación.

DE AREQUIPA AL PERÚ: UN MODELO MULTIPLATAFORMA CONSOLIDADO. Lo que comenzó como un esfuerzo de distribución impresa dio paso, a partir de noviembre de 2021, a una transformación digital completa. Diario Viral adaptó sus contenidos al consumo directo desde teléfonos móviles, expandiendo su cobertura desde la Ciudad Blanca hacia todo el sur del país y consolidándose como un medio de alcance nacional.

“Somos los más jóvenes entre los medios serios, pero nos agigantamos cuando se trata de proteger a la región de la corrupción en sus instituciones”, resumen las voces que sostienen el diario.
Frontal, independiente y con una visión clara del periodismo como servicio público, Diario Viral reafirma su compromiso: contar historias con rigor, fiscalizar al poder y mantener intacta la búsqueda de la verdad.